インカレは奈良県『大和高原都祁』にて8日9日と行われ、先日お知らせしたとおりミドル競技ではME日下雅広、WE関谷麻里絵が、リレー競技ではME名古屋大学、WE日本女子大学がそれぞれ優勝した。藪と斜面で彩られたテレインでそれぞれが強さを魅せてくれた。
以下はミドル決勝のコース（ルート）図。
インカレミドル『大和高原都祁』MEFA(310KB)
インカレミドル『大和高原都祁』WEFA(310KB)
WEクラスは当初から日本女子大と筑波大学の2強による争いと予想されていた。この2校、昨年も最後の最後までもつれる見ごたえのある戦いを見せてくれた。 結果はラスポ−フィニッシュで笠原が競り勝ち、秒差で日本女子大の優勝となった。それから1年、再び戦いの舞台に立った2校、メンバー・走順ともに昨年とまったく同じ。 観客の注目は2004年度日光大会から続く日本女子の連覇か、筑波大が昨年の雪辱を晴らせるかに集まった。
1走で飛び出したのはやはり日本女子大の松永。中間ビジブル区間に1位で現れ、そのまま1位で2走の井手にタッチ。以降、2位津田塾 3位十文字女子 4位相模女子と続き、筑波大豊田はトップと約9分差、5位で2走の稲葉にタッチ。いきなり苦しい戦いとなった。しかし昨年は3走タッチ時点で6分あったタイム差を縮めて最後のスプリント勝負まで持ち込んだ。まだ、わからない。
2走、日本女子井手は大きく崩れることもなく、3走の笠原にタッチ。1位の勢いのまま最終走者に繋ぐという役目を果たした。そして筑波大稲葉は井手以上の快走を見せ、同コースだった井手のタイムを4分以上も上回り、4分26秒差の2位に押し上げる。
3走、逃げる日本女子大 笠原、追う筑波大 千葉。途中はともかく、昨年と同じ展開。昨年は6分あった差が今年は約4分。前日のミドルでは千葉が2位笠原が3位。まだ、誰も勝利を確信はできなかった。 しかし、今年は4分の差は埋まらなかった。タッチから45分後、会場に現れたのは笠原。千葉の必死の追い上げも今一歩届かず、日本女子大が2004年度から4連覇を成し遂げた。
日本女子大・筑波大の2強の戦いに、ほかの大学は完全に取り残されていた。1走で日本女子と筑波の間に立っていた3校もエースを1走で使っていたためにその後はペースダウン。代わりに着実に順位を上げてきたのは5年ぶりのWEリレー参加となる東北大だった。 2年の鈴木が集団から決して離されない7位で2走本間にタッチ。本間は1年生だが、前日のミドルではA-Final 12位で新人特別表彰を受けている。ここで集団から抜け出し3位に。そして3走エースの阿部は完全に一人旅。2位の筑波からは約20分の差をつけられたが、4位にも20分の差をつけている。 2強がどちらも全員4年生なのに対し東北大は3年・2年・1年の構成。来年も同じメンバーがそれぞれパワーアップして臨むことができる。来年の東北大WEの動きは要チェックだ。
一方男子は混戦だった。1走から複数の大学が集団でフィニッシュへ。東京大 林をトップに早稲田大 景山、京都大 入谷と続き、その後も中央大 海老、岩手大 津島、名古屋大 寺村と続く。 昨年優勝で今年も優勝候補筆頭の東北大 林はトップから約4分差の8位で2走長縄にタッチ。
混戦は2走でも続いた。東京大 茂木、早稲田大 神山、京都大 稲垣、東北大 長縄と強豪相手に一歩も引かず、トップに立ったのは名古屋大 小林だった。 これまで競技では特に目立ってはこなかった小林が6位から2位に順位を上げ、ミドルで5位入賞の崎田に託す。
3走タッチ時点ではまだ1位から4位の京都大までわずか2分の差しかなかった。そして3走は名古屋大 崎田、東京大 太田、早稲田大 山本、京都大 西村、東北大 日下、東工大 村上。崎田が逃げ切るか、西村・日下が一気に追い上げるのか、一瞬も気の抜けないレースに観客もヒートアップしてくる。
ビジブル区間に最初に現れたのは名古屋大 崎田だった。集団ではなく、独走でのトップだった。そして数分後、2位で現れたのは東北大 日下。前日優勝の日下が、猛然と追い上げる。しかし、差は大きかった。トップでフィニッシュしたのは崎田。名古屋大22年ぶりの優勝となった。 フィニッシュした瞬間、崎田は自身がトップだったとは気づいていなかったらしく、共にウイニングランをしたチームメイトから優勝を聞かされ初めて気づいたようだ。
