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　エントリー締切が10月5日に迫ったＪＯＡ公認中日東海大会。今回のトレイルＯ大会の主要スタッフとして準備に励む山口拓也選手（北海道大学卒）に話を聞いた。

　中日東海大会は当日に参加500名を超えるインカレロング（こちらはエントリー締切済み）を兼ねる他、前日にもモデルイベント会場でトレイルＯランキング大会を併催するなど、盛り上がる要素に事欠かない。

＜山口拓也プロフィール＞

　2003年北海道大学入学。愛知県で開催された2005年度インカレリレーでは、3走として北海道大学の入賞に貢献する。学生時代から熱心に取り組んでいるトレイルＯでは、日本のトップ・プレイヤーの一人として活躍。2008年7月にチェコで行われた世界選手権には日本代表として出場している。

～中日東海大会参加を通じて初めてトレイルＯに触れる方がいるかもしれません。まず、トレイルＯの魅力を、プレイヤーの視点から話していただけますでしょうか。～

山口： 「フラッグや地図とじっくり向き合って論理的に正解を導き出す過程に面白さがあるように思います。一つの答えを出すまでに、あらゆる方向から見て総合的に判断をするという日常生活の中でも役立つセンスと判断力、集中力が問われる、奥の深い競技です。『走力に自信がない』という人にも充分活躍のチャンスがあるということも魅力の一つです。」

～今回はコース設定を担当されていますね。良いコースが仕上がりそうですか？～

山口： 「Ａクラスは、全日本トレイルＯ選手権のＥ権がかかった指定大会としての質を保てるよう、上級者向けのハイレベルなコースを設定しています。初めてだけど、とりあえずＡクラスを選んでしまったという人でも、挑戦しがいのあるコースとなるでしょう。Ｎクラスでは、初めてトレイルＯをする方にも楽しんでいただけるように、多彩な特徴物に課題を設定しています。どちらのコースも面白い仕上がりになってきています。」

～「なってきています」ということは、まだまだ練り上げる、ということですね。楽しみなコースとなりそうです。コース以外にも大会のセールスポイントがあったら教えてください。～

山口： 「インカレ併催のトレイルＯということで、各大学上位3人の成績で競われる団体戦を今年も企画しています。いつもは走り勝てないあの大学にも、トレイルＯで勝てるチャンスがあります。また、先ほどもチラッと触れましたが、Ａクラスは、次回開かれる全日本トレイルＯ選手権のＥ権がかかった指定大会となっています。昨年もインカレ時にＥ権を手に入れた学生が何人かいるので、是非チャレンジしてみてください。」

～愛知県は、2005年に、フットＯと共にトレイルＯの世界選手権が開かれた土地でもあります。山口さん自身の愛知での思い出がありましたら教えてください。～

山口： 「世界選手権のトレイルＯコースを体験できる企画があり、そこで大雨にあって散々な目に･･･というのもありますが、その年に愛知で開かれた秋インカレ時のトレイルＯで個人優勝、団体で2位になったことがやはり一番印象に残っています。自分が目標としていたことを達成できた数少ない経験の一つです。」

～複数日大会の期間中にはインカレも行なわれ、フットＯの大会としても盛大になりそうです。参加者の皆さん、特にインカレを控える学生の皆さんへのメッセージをお願いします。～

山口： 「インカレを、またオリエンテーリングの大会を目いっぱい楽しんで欲しいと思います。そのために、いろいろな角度から大会を見てみてください。自分の競技のことはもちろん、同じ大学の仲間の走りや、他の大学の応援の様子、チームオフィシャルの役割、運営スタッフの動き、入賞者へのインタビュー、山の中の様子･･･見て欲しいところは、挙げれば本当にきりがありません。自分なりに多くのことを感じ取ってください。できたら、いろいろな人と話してみてください。それができれば、きっと今よりもっとオリエンテーリングが面白く、楽しくなりますよ。 　皆さんの参加をお待ちしています！」

～エントリー締切直前にふさわしい、最高の締めの言葉をいただきました。ありがとうございました。～

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