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　さくらんぼ大会2008は28日、山形県東根市にて開催され、本日はスプリント2本ナイト1本の計3つのレースが行われた。そのどれもが一癖ある好レースだった。

　まず1つ目のスプリント。1枚の地図内に同じ場所の図が2つ描かれており、近接するコントロール位置がわかりやすいようにされている。が、この近接が本当に近接しているのだ。スプリントでは「次のコントロールの方向を向いて顔を上げたら見えた」ということがよくあるが、 今回の場合、その見えたフラッグはたいていの場合近接フラッグだった。8の前に25、9の前に24が見える、ということだ。

　このため、よくコントロール番号を確認しておかないでミスパンチになるものも多く、番号確認に神経を使うレースだった。また、このように狭いエリアながら四方八方に人が走っているので、競技中はたくさんの人が無茶苦茶に走り回っているようにも見えた。

　2本目は会場裏手の山をスタートに、会場隣の公園に降りてきての、これでもか、というほどのバタフライ。スタート地区からは下方のグラウンドを見ることができ、先にスタートした選手たちの競技状況を見ることができた。 コースがこのようであるので、コントロールの位置がスタートから見えてしまっても競技的にはほとんど影響はない。演出的には非常に面白かったのではないだろうか。

　筆者はフィニッシュ後早々に引き上げてしまったが、フィニッシュ地区からもグラウンドの状況を上から見下ろしての観戦ができ、そういった見せるための工夫がよくされていたのが印象的。 テレインの広さ的には非常に厳しいものがあるものの、それを見事に克服して参加者の満足度は高かったようだ。

　このように複雑なコースだったためか、DISQとなる選手も多く、計算センターはなかなかの混雑ぶりをみせた。また、一部調子のおかしかったユニットがあったようで、一旦DISQとなるも調査により復活となるケースも見られた。

　本日のスプリントで2本とも1位となった長縄知晃（東北大学）は「最近は（ユニバー代表の）高田と一緒にトレーニングしていて、それがいい刺激になっている。その成果が今日のレースに現れたようでうれしい」と語る。 しかし「明日のロングは？」という問いには「う～ん、今はロングはダメなので...。」と言葉を濁らせていた。さくらんぼ大会はスプリント2本とロングの総合記録で順位が決まる。明日のレースが終わるまで、誰が優勝するのかはわからない、

　この日のレースはこれで終わらず、3つ目のレースは場所を堂の森公園に移してナイトOが行われた。公園とはいえ街灯もほとんどない、真っ暗な中でのレース。選手たちのヘッドライトが夜の公園を彩った。

　レースは個人で出走する者、グループで出走しナビゲーション担当・ライト担当など役割分担している選手たちもいた。選手たちのライトが闇の中に浮かび上がり、さながら蛍のようにふらふらと動いているのが面白い。

　今日1日で3レースもあってパワフルだったが、明日はまたタフになりそうなロング競技が行われる。

以下、成績より

Sprint1

Sprint2

Night

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